Есть множество течений Сантерии, верования которых могут существенно отличаться. Но есть и общие черты:
- Божество. Приверженцы Сантерии верят в одного бога, известного, как Олорун или Олодумаре. Он - источник аше (духовной энергии), которая составляет вселенную, саму жизнь и все вещи мира. Олорун - высшее божество и создатель вселенной. Олодумаре взаимодействует с миром и человечеством через помощников. Эти помощники-ориша (или орича, в испанском произношении). Ориша управляют силами природы и различными аспектами человеческой жизни. Каждому ориша свойственен определённый цвет, число, символ и определённые подношения. Согласно верованиям, каждый человек имеет божественного опекуна или ориша, который ведёт человека по жизни, оберегая и наставляя его.
- Ритуальные жертвоприношения. Они составляют неотъемлемую часть ритуалов. Кровь животного собирается и предлагается ориша. Цыплята - наиболее часто используемое животное.
- Одержимость. Ритмичные звуки и лихорадочный танец в течение ритуалов, приводит к овладению индивидуумом ориша, которого призывают. Этот человек, тогда, говорит и действует как ориша.
- Почитание предков. Предки, называемые Ара Орун (Люди Небес), общаются с людьми через сны и предсказания. Они учат и поддерживают живых.