Загадки "Американского Стоунхенджа".

Hа одном из многих высоких холмов в пустынной местности в округе Элберт штата Джорджия стоит огромный гранитный монумент, который называют «американским Стоунхенджем». Загадочное сооружение было построено в 1979 году каким-то землевладельцем, купившим за бесценок участок в зтом районе. Воздвигнув странный каменный монумент, хозяин земли больше не появлялся.

Этой историей заинтересовался Питер Холдер, репортер газеты «Элбертон Hьюс». Питер переехал в Джорджию в 1999 году, когда тяжело заболела его мать, жительница Элбертона. Услышав от местных жителей о том, что какой-то чудак построил каменное сооружение, журналист решил провести собственное расследование. Его интерес подогревали рассказы старожилов о том, что холмы пользуются дурной славой. Рассказывали, что поначалу там любили играть мальчишки, но потом и они перестали ходить к камням, утверждая, что в окрестностях водятся злые духи. Журналист, будучи человеком здравомыслящим, только посмеялся.
Холм, на котором воздвигнут монумент, расположен далеко от дорог. Чтобы достичь его, нужно идти пешком от ближайшего скоростного шоссе по пересеченной местности около четырех километров. Увиденное поразило Питера. Hа высоком холме сделана искусственная насыпь, на которой стоят огромные гранитные плиты, ; причем размер последних составляет в ширину два и в высоту три метра. Толщина же достигает 70 сантиметров. Тридцать таких плит образуют круг диаметром 30 метров, внутри круга располагаются еще десять плит. В центре фуга лежит плоский камень с отполированной поверхностью размером 4х4 метра высотой 70 сантиметров, над ним возвышается арка высотой 3 метра с просверленным в центре отверстием.
Камни заросли высоким бурьяном, здесь явно давно никто не бывал. Только две пустые пивные банки указывали на то, что люди посещали это место. Питер решил сделать подробный план сооружения. Он так увлекся работой, что не заметил, как стемнело. Небо закрыли тучи, искателя приключений окружила непроглядная темнота. Питер с прискорбием обнаружил, что забыл фонарь в машине, оставленной на шоссе. Ничего не оставалось, как заночевать на холме. К счастью, в рюкзаке исследователя имелась теплая куртка, которую он расстелил на плоском квадратном камне и приготовился к ночевке. Холдер служил в армии и никогда не отличался трусостью, но в эту ночь страх не давал ему уснуть. Сначала казалось, что кто-то шепотом зовет по имени. Питер встал и обошел сооружение по кругу. Он извел все спички, пытаясь разглядеть что-нибудь в темноте. Когда журналист уже стал засыпать, ему вдруг показалось, что через просверленное отверстие в арке проникает неясный свет.
Действительно, в небе двигалось какое-то размытое круглое пятно света, вскоре пропавшее. Питер невольно вспомнил о летающих тарелках, но поскольку не верил в рассказы об инопланетянах, то решил, что световое пятно — просто обман уставших от темноты глаз. Только под утро ему удалось заснуть и забыться недолгим тревожным сном. Во сне Холдер видел себя среди каменных плит на холме, рядом находился какой-то высокий изможденный человек со странным неподвижным взглядом серых глаз. Незнакомец изрек: «Ты должен передать наше послание людям». Утренний холод прервал странный сон. Собирая вещи, разложенные на плоском камне, служившем кроватью, Питер обратил внимание, что на поверхности вырезаны ровные ряды цифр. Холдер мог поклясться, что накануне никаких цифр там не было. Мурашки поползли по спине журналиста, но все-таки профессионализм взял верх, и исследователь дрожащей рукой перерисовал вырезанные на гранитной плите цифры в блокнот.
Приехав домой, Холдер связался с другом, любителем астрономии, и показал ему план гранитного монумента. Приятель уверенно определил, что сооружение почти точно копирует английский Стоунхендж, только размер камней поменьше и сделаны они из гранита, а не из твердого песчаника. Астроном пояснил, что камни Стоун-хенджа указывают точно на точки горизонта, где восходит Солнце в дни солнцестояний и равноденствий. Интересно было бы проверить, есть ли что-либо подобное в сооружении на холме вблизи Элбертона. Впоследствии так и оказалось. Камни «американского Стоунхенджа» располагались соответственно движению небесных тел. Имелись и существенные отличия от английского прототипа, Стоунхендж — это древняя обсерватория, предназначенная для наблюдения движения по небу Солнца и Луны. Расположение же камней американского сооружения служит также для наблюдения некоторых звезд. Так, в просверленное отверстие в арке над центральным плоским камнем можно видеть Полярную звезду.
Три камня, расположенные в ряд внутри круга гранитных плит, фиксируют направление на точку горизонта,  в день летнего солнцестояния на очень короткое время перед самим восходом Солнца появляется звезда Сириус. По мнению приятеля Питера и других специалистов-астрономов, чудак, построивший сооружение, хорошо знаком с астрономией и с древней английской обсерваторией. Холдер решил выяснить, кто же такой этот чудак. Оказалось, что возведением сооружения на холме занималась компания «Элбертон гранит компани». Бывший директор фирмы, вспомнил, как в 1979 году к нему пришел человек, назвавшийся Рональдом Кристианом, и попросил построить странное сооружение на холме. Незнакомец заплатил огромные . деньги, спасшие компанию, находившуюся на грани банкротства, от полного разорения.
Директор компании поведал, что пришлось прибегнуть к нетривиальным инженерным решениям, чтобы доставить на холм тяжеленные гранитные плиты, но Кристиан открыл неограниченный кредит, позволивший преодолеть все трудности. Директор «Элбертон гранит компани» отказался назвать сумму сметы. Кристиан сам руководил строительством и указывал точно места расположения плит. Оказалось, рабочие и инженеры строительной компании даже не предполагали, что расположение камней как-то связано со звездным небом.
Журналист попытался найти человека, пожелавшего возвести монумент на холме, но следы его терялись. Выяснилось, что Рональд Кристиан — не настоящее имя. Директор фирмы на вопрос о внешности клиента ответил, что тот был высокий и очень худой. Описание подозрительно напоминало человека, виденного Питером во сне. Оставив безуспешные попытки найти Кристиана, журналист взялся за расшифровку цифр, выгравированных на камне.
Специалист по шифрам, к которому обратился Холдер, без труда прочел следующий текст: «Послание жителям Земли:
1. Количество людей на планете не должно превышать 500 миллионов для сохранения баланса с природой.
2. Необходимо отбирать для жизни только абсолютно здоровых людей.
3. Необходимо создать на Земле единое правительство и суд для разрешения межнациональных конфликтов.
4. Необходимо защищать природу от техногенного воздействия. Как только вы выполните все эти задачи, мы вернемся и поможем создать справедливое общество». В конце послания вместо подписи шел набор цифр, который шифровальщик не смог прочесть. Расследованием Холдера очень заинтересовались активисты Американского уфологического общества. По их мнению, Кристиан — это пришелец, а свет, виденный Питером в ночном небе на холме, испускал летательный аппарат, в котором прилетали инопланетяне.
Очевидно, технические возможности цивилизации очень высоки. По мнению уфологов, пришельцы ищут новые места обитания и рассматривают Землю в качестве пригодного места для жизни. А для этого им нужно уменьшить количество людей на планете. Все это говорит о том, что цели космических путешественников отнюдь не безобидны. Поскольку в «американском Стоунхендже» есть указания на Сириус и Полярную звезду, можно предположить, что пришельцы прилетали оттуда. Холдер же не согласен с мнением уфологов. По его мнению, каменный комплекс построил какой-то сумасшедший или группа сумасшедших, вынашивающих планы создания расы совершенных людей. Идея не нова, такие взгляды проповедовали, например, фашисты. Известно, чем все это закончилось.